No Brasil, Vila corresponde a toda sede de distrito que não abriga a cidade, ou seja, excluídos os distritos das sedes municipais. O distrito recebe o nome da vila que lhes serve de sede. É delimitada pelo perímetro urbano definido, por lei municipal, como a área urbana do distrito que não o sede do município. Na vila está localizado o cartório de registro civil, independentemente do número de habitantes.

Não há um padrão mundial que defina uma Cidade. Esta definição varia de país para país. Tradicionalmente os organismos públicos consideram a existência de uma cidade baseados em critérios quantitativos de número de habitantes em um aglomerado urbano. No Brasil, conforme o IBGE, cidade corresponde a toda sede de município, o menor ente federativo, independentemente de seu número de habitantes. A sede de um município, por sua vez, corresponde ao local onde está situada a administração municipal, correspondente à Prefeitura e Câmara de Vereadores.