Na base hidrográfica unifilar um Trecho de Curso d'Água representa um segmento entre uma foz e sua confluência, ou segmento entre confluências, ou segmento entre uma confluência e sua nascente. A rede hidrográfica unifilar é discretizada por trechos de cursos d'água e referenciada às áreas de contribuição de cada trecho. A representação gráfica dos rios do mapeamento sistemático na escala do milionésimo ocorre sob a forma de trechos de curso d'água, com sua codificação dada pela metodologia de Otto Pfafstetter e nomes provenientes do mapeamento nessa escala.

Os cursos d'água correspondem à representação gráfica dos rios do mapeamento sistemático na escala do milionésimo, sob a forma de cursos d'água, codificados pela metodologia de Otto Pfafstetter e com a toponímia proveniente do mapeamento nessa escala. Um curso d'água é a junção de trechos de curso d'água que segue da foz à nascente utilizando como critério a maior área a montante a partir de cada confluência.